朋友台中的住處就在明森所在的存中街附近，走路可以到的距離。一次趁著南下出差回台北的路上，經過台中厚著臉皮到朋友家賴了一晚，隔天想找個地方喝下午茶，朋友說起這家店，但生意很好，過去經驗是周末去通常都客滿要等很久。反正離她家近，走過去碰碰運氣，果然客滿只好轉戰附近的其他咖啡店。
又一次忘了為什麼經過台中，臨時起意和朋友約碰面，大概依然是周末的關係，明森依然客滿。
再一次因為當天來回的台中出差行程，終於碰上週間的日子，中間趁空檔再和朋友相約，我們決定再度挑戰明森。
果然還是週間才有機會，周末滿到戶外庭院都滿座還有等位子的客人，週間下午客人三三兩兩，氣氛也寧靜多了。
這次的約會太臨時，於是所有的照片都是靠唉奉拍來的。
存中街是靠近美術館一帶的住宅區，很清靜的居住環境。這條路上有很多老房子，明森所在的這一間好像也是老房子改建而成的。
木板圍起來的庭院，紅色的傘下紅色的茶席，一瞬間出現回到京都的錯覺。
終於能夠走進店門，週間的下午店內還有不少空位，本來以為會安排我們坐在靠門口的雙人桌次，沒想到店員領我們到四人的座位，我還狐疑地跟店員再確認: 我們只有兩個人喔!
大概是補償前兩次都撲空的遺憾，所以這次就來個大一點的座位。 XD
菜單對明森的故事和日本茶有基本的介紹。
本來以為這裡只有提供茶飲、咖啡、甜品等下午茶型態的選項，其實它也是有供餐的，除了丼飯、拉麵等日式餐點外，還有一些以茶入菜的選擇，像是抹茶蕎麥湯麵、煎茶明太子松阪豬等。
朋友用過了午餐，點了紅豆甜湯。
組合裡除了主要的紅豆湯及煎茶外，還搭配了我好愛的鹹昆布。去年冬天在伏見稻荷大社附近吃 "善哉 ぜんざい" 的時候就是這樣搭配的。濃郁甜蜜的紅豆湯配上外面好像沾上一層薄鹽的鹹昆布，兩個味道互相襯托得很棒。而鹹昆布就算當零食單吃也很讚，可惜店家說鹹昆布是沒有單獨販售的。
話說這天一早就高鐵快飛直奔台中，連續跑了幾個地方後，跟朋友碰面這時還沒吃午餐。翻開菜單看到正餐的選項，正在考慮要點丼飯還是拉麵，瞥見 "日式抹茶粥" 這一味。
我一直都很喜歡吃茶泡飯類的東西，照片看起來這道應是類似的餐點，只是是用抹茶來泡飯，口味應該會挺特別的。恩，就這麼決定。
搭配兩色小菜，其中一款還是肉品，非常有飽足感。
一送上來就能聞到濃郁的抹茶香，味道入到粥裡，抹茶特有的、帶點微苦的口味在嘴裡不斷迴盪著。
抹茶粥之後是 "京都焙茶冰淇淋"。
"焙茶即為用火烘製茶葉，進一步去除茶葉中水分，提高香味品質及保存效果。茶葉經過烘焙程序之後，其中苦澀來源的單寧酸會受到破壞，因而有抑制苦澀味的作用，比起其他茶種口感較為清爽。" (source: 維基百科)
講到抹茶冰淇淋應該會直接聯想到濃郁的抹茶香味，而焙茶冰淇淋散發的是另一種清爽雅致的茶香， 搭配白玉、茶凍、栗子、玄米粒，在半透明材質的容器中更顯清涼感。
那既然來到宇治抹茶專賣店，當然一定要點一服抹茶。
點單的時候，服務人員特別詢問我之前有沒有喝過抹茶，說明一碗抹茶的份量。我猜大概是因為曾經有客人以為抹茶是一整杯或一整壺的量，等到送上來才發現怎麼就這麼一口，以為店家偷工減料造成誤會吧。
我說在京都喝過，知道一服茶的份量，開玩笑地說自己不會客訴的。
服務人員拿著托盤(お盆)，上頭放著茶碗、茶棗、茶杓及茶筅，來到我的面前。其實我也是在開始上茶道課之後，才知道這些茶道具的名稱，那個時候唯一知道的是茶碗。
開始準備之前，問了我過去喝抹茶的經驗，是否有現場點茶。我搖搖頭。
現在回想起來，可能是為了現場服務的效率，服務人員也就是在我們面前進行舀茶粉、注水及刷茶的動作，相較於最近在學的盆略點前的流程，自然是簡化許多 。
但那時第一次看到現場刷茶的過程，其實還是覺得很新奇有趣的。
然後，一服泡沫綿密的抹茶就完成了。
服務人員說明了喝抹茶的方式及轉茶碗的緣由，那時我才第一次知道原來轉茶碗不僅是個儀式性的動作，其實是為了茶碗上的花紋。喝茶時正面的花紋要朝外，喝完之後花紋要轉回來面對自己，因下一步就是要欣賞茶碗。
每一個茶碗都是獨一無二的，因此在正式的茶會中，欣賞茶碗也是過程中很重要的一環。
只是那時候也都還不懂，現在覺得，這每一步的動作，都能讓人平靜。
隨著抹茶附上的是「京都宇治茶點」，抹茶的顏色及茶點質地乍看之下有點像是鬆軟的綠豆糕。
服務人員提醒茶點是冰過的，稍放個幾分鐘稍微退冰，口感才會正好不會太硬。因為心裡想像的是綠豆糕的口感，第一口咬下的時候有點訝異，它的口感是很綿密的，挺紮實卻不會乾硬，散發著淡淡的抹茶香氣，入口即化口味清爽，非常獨特呢!
嗯，沒錯。
在一整份的抹茶粥之後，我解決了焙茶冰淇淋，然後還有口感紮實的茶點及抹茶一服。平常食量比我大的朋友看了我這天的好食欲非常驚訝，說沒想到我這麼能吃。
我說，就當作是之前來兩次都不得其門而入，今天一次把前兩次的錯過一次補起來吧~~
喝抹茶時營造出來的優雅氛圍就這樣被一掃而空........... XDDDD
[價位]
- 日式抹茶粥 250元
- 京都焙茶冰淇淋 170元
- 抹茶一服 180 元
[明森宇治抹茶日本咖啡專賣店- 存中店]
地址: 台中市西區存中街161巷1號
電話: 04-23756262
營業時間: 11:00-22:00
網址:http://mstea.com.tw/
http://0423756262.tw.tranews.com/
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